- Ручник, Лина, тяни на себя ручник.

Сердце радостно подпрыгнуло, несмотря на смертельную опасность. Он помчался за ней. Сам. Без слуг и охраны. Да ради этого хоть к черту на рога. Пусть проклятая машина летит под откос, когда рядом он - уже ничего не страшно.

- Сворачивай с дороги в кусты - они затормозят скорость. Давай, не бойся. Я еду за тобой. Линаааа! Сворачивай!

Она послушно потянула ручник и резко повернула руль вправо, автомобиль влетел на полосу сбоку, затем на ухабистую обочину, запрыгал по кочкам и силой врезался в дерево. Лина попыталась выбраться из машины, но дверь заклинило, оно тщетно дергала за ручку. Запахло бензином и гарью. "Неужели бак пробит?". Девушка снова дернула дверцу, но та не поддалась. Все она заперта в жестяной ловушке, слышалось потрескиванье огня. В этот момент раздался громкий удар, и стекло с ее стороны посыпалось ей на колени, а потом чьи - то руки вытянули ее из машины. Она упала на горячее крепкое тело. Мужчина откатился с ней подальше и закрыл собой, когда раздался оглушительный взрыв.

Лина обхватила его за шею руками, прижимаясь к горячей груди. Влад приподнялся и с тревогой всмотрелся в ее лицо, затем рывком прижал девушку к себе.

- Ты цела! Господь сотворил чудо, ты - жива! Девочка, моя, я больше никуда не отпущу тебя! Никогда, слышишь, никогда не отпущу!

Он покрывал поцелуями ее лицо, сжимал ее все сильнее.

- Если бы я потерял тебя, то не вынес бы этого. Милая, я так тебя люблю. Лина, ты слышишь, дурочка. Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!

Ради этих слов можно было умереть! Она почувствовала, как сердце сладко замирает, перестает биться, дыхание сбивается, исчезает.

- Скажи мне хоть, что нибудь, не молчи, умоляю.

Он жадно всматривался в ее лицо.

- Повтори - прошептала она.

- Что повторить, радость моя?

Снова осыпал ее горячими поцелуями.

- Повтори мне, что любишь. Ты впервые сказал это, я хочу услышать еще раз.

- Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, МИЛАЯ! Я БЕЗУМНО ТЕБЯ ЛЮБЛЮ!

Что - то было не так, она пока что не понимала, но в нем произошли перемены, что за влажная дорожка у него на щеке? Лина протянула руку и провела пальцами по его теплой коже. Затем посмотрела на свои пальцы - это слезы, настоящие, человеческие слезы! Сердце гулко забилось, она схватила его за руку и взглянула на костяшки пальцев. Из ран торчат осколки битого стекла, а алая кровь капает на землю. Порезы не затягивались больше на глазах. Странное оцепенение овладело ею, ослепительная догадка вспыхнула в воспаленном мозгу: " Но этого просто не может быть!"

- Влад?! Что это?! Что с тобой? - Она вытащила стекло из ранки, и Влад дернулся от боли, поражая Лине еще больше, а затем он взял ее лицо в ладони и тихо прошептал:

- Я хочу, чтобы мы жили счастливо и умерли в один день. Фэй преподнесла нам такой подарок.

- ТЫ! ВЛАД?! ТЫ - ТЕПЕРЬ ЧЕЛОВЕК?

Он кивнул и улыбнулся ей уголком рта, в его глазах пляшут озорные чертики.

- НО ЗАЧЕМ? - Она все еще не могла осознать реальность происходящего. Может быть, Лина спит, и все это ей снится?

- Для тебя! Хочу состариться с тобой вместе, не хочу жить вечно, зачем мне бессмертие без тебя?

Она прижалась к нему и услышала, как гулко бьется его сердце, отбивая хаотичный ритм, как и ее собственное.

- Ты простишь меня когда - нибудь? Я могу надеяться на твое снисхождение - прошептал он, целуя ее влажные от дождя волосы - я безумный ревнивец, я слишком люблю тебя, чтобы с кем - то делить.

- Я уже простила! - Лина нежно поцеловала его в губы и почувствовала соленый привкус его слез - Ты помнишь? Я ведь люблю тебя. Тебе никогда не придется меня с кем - то делить. Я только твоя, я принадлежу тебе душой и телом.

34 ГЛАВА

- Куда мы едем? Почему ты завязал мне глаза? Влад! Перестань мне щекотно!

Лина потрогала шелковый шарфик и улыбнулась.

- Ну скажи… Не то я никуда не поеду. У меня куча работы.

- Будешь вредничать я снова возьму утюг и пропалю твои вещи.

Лина прыснула со смеху. Да, последнее время от него одни неприятности. Более неуклюжего человека она никогда раньше не встречала, даже не верилось, что этот рассеянный мужчина всего месяц назад был королем вампиров, которого многие боялись до дрожи в коленях. С тех пор как Влад стал человеком, все валится у него из рук. Он натыкается на углы в доме, перебил половину посуды на кухне и засыпает в самых неожиданных местах. Сколько Лина не пыталась в течении первых недель приучить его прислушиваться к своему телу - у нее ничего не получалось. Влад злился, ругался, он никак не мог привыкнуть к тому, что теперь не обладает молниеносной реакцией, потрясающим нюхом и слухом. Лина от души потешалась над ним, когда находила его спящим в кресле, на полу или в ванной. Она с трудом убедила его не пытаться поймать что - либо на лету и не швырять ножи и вилки издалека в раковину - он может и не попасть. По вечерам одеваться теплее - люди болеют и это крайне неприятно, не сидеть на подоконнике двенадцатого этажа свесив ноги, теперь он вряд ли приземлится на землю в целом виде, скорей всего его будут отдирать от асфальта. Он смеялся и говорил, что все равно залезет на самое высокое дерево в парке и будет смотреть на любимый закат, все закончилось плачевно, и он ругался сквозь стиснутые зубы, когда она обрабатывала йодом стертые до крови ладони и доставала занозы. Затем они пили чай с лимоном, забравшись под одеяло, а ночью Влад полностью опустошил их холодильник. Каждый раз, засыпая в его объятиях, она благодарила бога за прожитый рядом с ним день полный безграничного счастья. Слишком много пришлось испытать им обоим, прежде чем они смогли снова быть вместе.

- Влад, не томи, куда мы приехали.?

- В одно очень интересное место, сейчас ты пойдешь за мной, мы поднимемся по ступенькам и я оставлю тебя на полчаса, можешь не пытаться с кем - то заговорить, всем уплачено за молчание.

- Ну вот теперь я умру от любопытства.

- Не умрешь, если ты пережила сожжение своего самого любимого наряда, то пребывание с повязкой на глазах всего на несколько минут, тебя точно не убьет. Идем?

- Хорошо - идем.

Лина улыбнулась, чувствуя, как он взял ее за руку и помог выйти из машины. Они поднялись по ступенькам. Послышался характерный звук разъезжающихся в стороны дверей, и Лина почувствовала запах новой одежды.

"Магазин. Неужели сюрприз - это пополнить мой гардероб?"

Лина услышала стук каблуков, к ним подошли продавщицы.

- Вот. Вручаю вам ее на полчаса в полное распоряжение. Надеюсь, вы помните о тех указаниях, которые я вам дал?

Лина улыбнулась уголком рта - он по-прежнему такой же властный и самоуверенный, каким был и раньше.

- Милая, веди себя хорошо.

Легкий поцелуй в висок и он удалился.

- Забавный у вас жених - послышался молодой голос одной из продавщиц. На нее кто - то шикнул. И Лина удивилась " Жених? Странно или я отстала от жизни или попала в прошлый век. С каких пор бой - френдов называют женихами?"

Все оставшееся время ее вертели как тряпичную куклу в разные стороны, одевали и снова одевали, кололи булавками. Затягивали корсет. Лина поняла, что только что на нее надели длинное и очень тяжелое платье. Она принялась лихорадочно вспоминать, у кого из ее знакомых мог быть праздник посреди мая месяца, и по какому поводу костюмированный бал, но так и не вспомнила. Тем временем продавщицы обули девушку в узкие туфли - лодочки на каблуках и водрузили ей на голову то ли обруч, то ли венок со странной накидкой.

" Черт возьми, ведь Влад знает как я ненавижу маскарады, после того раза…" Она начинала злиться, ее нервировали невидимые продавщицы, которые смеялись и тихо шушукались у нее за спиной.

- красавица - Заворожено прошептала все та же женщина и Лина услышала, как вновь распахнулись двери магазина.